“旅行者一号”将飞出太阳系 已飞行35年

太阳系示意图

“旅行者一号”探测器大致位置

原标题：旅行者一号”飞出太阳系？这可是人类历史上的大事

它已经飞了35年大家都在等这一刻

美国宇航局泼凉水：起码再等两个月

据英国广播公司3月20日报道，美国科研人员当天称，35年前发射的“旅行者一号”探测器已离开太阳系。不过，美国宇航局表示还不能确认这一点。尽管争论还在持续，有一点不可否认：人类正在迎来人造物体飞出太阳系的历史性时刻。

海王星天王星 首个“逃离”太阳系的人造物体？

美国新墨西哥州立大学教授比尔·韦伯曾参与了“旅行者一号”项目。20日，美国《地球物理研究通讯》网络版引用他的论文说，去年8月25日，“旅行者一号”探测器接收到的宇宙射线发生剧烈变化，通常存在于太阳系外层的相关种类射线跌至先前水平的1%，同时来自太阳系外部的宇宙射线则达到先前水平的两倍。

这是美国宇航局1977年9月发射这一探测器以来首次出现的情况，而探测器在过去6个月中宇宙射线水平比较稳定。《地球物理研究通讯》因此认为，“旅行者一号”已经飞离太阳系，“进入了新领域”。这一结论如被证实，将是人类太空探索历史中的重要时刻，标志着星际探索新时代的到来。

美国宇航局不同意

“旅行者一号”飞离太阳系的消息，一度成为各大媒体的头条新闻。不过，美国宇航局的科研人员表示，这一说法让他们很惊讶。喷气推进实验室“旅行者”项目负责人苏珊娜·多德说，尽管这份报告所引用数据是正确的，但项目科学家团队并不同意“旅行者一号”探测器已离开太阳系或者抵达星际空间的说法。

据悉，“旅行者一号”目前位于距太阳约182亿公里的位置，正以每小时6万公里的速度前行。判断它是否进入星际空间还有最后一个重要标志，就是磁场方向的变化，目前项目组尚未探测到这一变化，“我们仍在等待这一时刻来临，”多德说。

离开太阳系还要等多久？

“旅行者一号”的最初任务是观测木星、土星等星体。1989年该任务完成后，它没有停下脚步，而是继续向银河系中心进发（注：太阳系位于银河系第三旋臂外侧，距银河系中心大约有3.3万光年）。科学家希望，“旅行者一号”能成为人类的“宇宙使者”，因此在它身上装载了一张名为“地球之音”的光盘。光盘上录有115幅照片（包括中国的八达岭长城）、55种语言的问候语（包括闽南话、广东话和客家话）以及27首乐曲（中国古琴曲《流水》收录在内）。

去年12月，美国宇航局发表声明说，“旅行者一号”进入了太阳系外层区域（也称日鞘）。这一区域仍位于太阳系内部，但外部与星际空间相连，是“旅行者一号”进入星际空间之前在太阳系最后一段旅程。

尽管“旅行者一号”可能还没有飞离太阳系，但它确是离我们最远的人造物体。美国宇航局研究人员爱德华·斯通表示，探测器究竟何时离开太阳系很难确定，“可能是两个月，也可能是两年”。

研究人员说，探测器上携带的钚电池还能维持10年-15年。一旦电池耗尽，“旅行者一号”上搭载的仪器将停止运作。按照预定的路线，它将经过小熊座星群，遇上一颗名叫AC+793888的恒星。不过，这趟旅程需要几万年的时间。

虽然关于“旅行者一号”是否已经到达星际空间仍存争论，但这不影响它持续产生的科学价值。最新研究报告的主要作者、新墨西哥州立大学教授韦伯表示，“我们已经进入一个新的区域，所观测到的一切都不同以往且令人兴奋”。

(本报综合报道）